L’objectif de longer le cheval en cercles est de pouvoir contrôler la vitesse et l’allure depuis le sol. Pointez la direction au cheval et restez dans une position neutre tant que le cheval garde le rythme.
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Longer un cheval est le troisième exercice que je qualifie de fondamental pour son éducation. Il me paraît raisonnable de penser que si l’on n’est pas capable de demander à son cheval d’avancer, d’aller au pas, au trot puis au galop depuis le sol, il ne risque pas de nous écouter une fois que nous serons en selle. C’est un exercice particulièrement utile pour les chevaux qui refusent de trotter ou de galoper par exemple, ou encore pour ceux qui ont tendance à ruer lorsque l’on demande le galop.
Le premier objectif de cet exercice est d’établir votre autorité car le premier qui bouge a perdu la partie. Dès lors que votre cheval commence à se mouvoir autour de vous, cela veut dire que vous avez obtenu son respect (ce qui ne veut pas encore dire que c’est gagné définitivement). Le second objectif, lorsque vous longez votre cheval aux trois allures depuis le sol, est de le préparer pour la suite des exercices que vous pratiquerez en selle.
Principes d’éducation :
1 ) les chevaux apprennent quand vous relâchez la pression.
2 ) le timing est essentiel en équitation, apprenez à reconnaître les signes de relaxation pour pouvoir relâcher la pression au bon moment : clignement d’œil, abaissement de l’encolure, travail de la bouche, postérieur relevé.
Position
Placez vous face au cheval, à environ un mètre de sa tête (3’). Tenez la longe dans votre main gauche pour l’envoyer sur un cercle à gauche et vice-versa. Gardez votre flag dans l’autre main. Une fois que le cheval commence à tourner autour de vous, positionnez-vous sur une ligne parallèle à son épaule. Le flag doit rester dans une position neutre à moins que vous n’ayez besoin d’accroître la pression, comme expliqué plus loin.
Sécurité
Tout d’abord, gardez le cheval droit dans votre alignement. Dès qu’il commence à bouger autour de vous, maintenez sa tête légèrement inclinée vers l’intérieur, TOUT LE TEMPS, de telle manière que vous pouvez dégager les postérieurs vers l’extérieur. Si vous trouvez que ceux-ci se rapprochent dangereusement, tirez sur la longe pour amener la tête vers vous, cela aura pour effet de bascule d’éloigner l’arrière-main. Gardez à l’esprit que vous devez avoir une vue d’ensemble de votre cheval à tout moment.
Déroulement
Élevez votre main du coté gauche, en pointant la direction à suivre à votre cheval. Ne tirez pas sur la longe, vous devez opérer sur un feeling, ne jamais forcer votre cheval à quoi que ce soit. Au début, vous aurez probablement besoin de votre flag pour élever un peu la pression : levez-le et agitez-le doucement jusqu’à ce que votre cheval bouge dans la bonne direction. Laissez votre main en position neutre, puis arrêtez-vous et récompensez-le. Répétez l’opération jusqu’à ce que votre cheval fasse quelques pas, laissez votre main en position neutre, marchez avec lui, relâchez la pression et récompensez-le. Plus tard, vous rechercherez à ce que votre cheval continue à marcher jusqu’à votre prochaine directive.
Ensuite, pointez la direction et attendez une dizaine de secondes, afin de lui laisser le temps de chercher, de comprendre ce que vous lui demandez. Soit il partira en cercle autour de vous, soit il vous faudra le pousser à l’aide du flag. Après un ou deux cercles dans une direction, changez de côté.
Enfin, dès que votre cheval répondra correctement à vos demandes au pas, vous pourrez commencer à le longer au trot, puis plus tard au galop. Le déroulement est le même au début, faites marcher votre cheval d’un pas détendu autour de vous, puis levez la main dans la même direction jusqu’à ce que votre cheval parte au trot. Si ce n’est pas le cas, levez votre flag pour le pousser à l’allure désirée. Rapidement, le cheval comprendra qu’il lui faudra partir au pas à votre premier lever de main, puis monter au trot à votre second lever de main.
Lorsque votre cheval trotte paisiblement, ramenez-le au pas en agitant doucement, mais fermement, la longe. Ne vous arrêtez pas tant que le cheval n’a pas fait deux ou trois foulées au pas. Une fois que toutes les étapes de ce processus sont assimilées par votre cheval et qu’il répond correctement à vos demandes, vous pouvez lui enseigner le galop de la même manière que vous lui avez enseigné le trot.
Astuce :
Saisissez l’occasion de cet exercice pour croiser les postérieurs de votre cheval lorsque vous le faites s’arrêter. Tournez-vous dans la direction de l’arrière-main de votre cheval et avancez dans cette direction. En même temps, tirez sur la longe afin d’amener la tête vers vous et poussez sa hanche à l’aide de votre flag, le tout jusqu’à ce qu’il croise les postérieurs sous lui sans aller de l’avant.
Q&R
Que faire si mon cheval ne bouge pas ?
Souvenez-vous que vous voulez laisser un peu de temps à votre cheval pour qu’il réfléchisse à ce que vous lui demandez. Ceci étant, si vous sentez qu’il ne comprend pas, vous pouvez utiliser votre flag comme seconde offre : agitez gentiment le flag derrière son point d’équilibre (juste après le niveau de la sangle) jusqu’à ce qu’il avance, relâchez la pression et laissez-le marcher.
Si votre cheval ne répond pas à cette offre, vous pouvez venir taper gentiment son flanc _ soyez ferme, ne soyez pas violent ni dur _ jusqu’à ce qu’il avance, relâchez alors toute pression et récompensez-le d’une caresse. Rapidement, votre cheval comprendra que la tape vient juste après l’agitation du flag. Plus tard, il évitera même ce flag en vous répondant dès que vous pointerez une direction.
Que faire si mon cheval s’approche trop près ?
C’est là une des raisons pour lesquelles vous devez garder votre flag en main. S’il commence à vous pousser, venez taper son flanc avec le flag jusqu’à ce qu’il reprenne sa place. Ne soyez pas agressif avec le flag, mais gardez à l’esprit que votre sécurité est la priorité, donc faites preuve de la fermeté nécessaire. Après quelques tentatives, le cheval comprendra bien vite qu’il devra respecter votre espace personnel et simplement se mouvoir en cercle autour de vous. Si le problème persiste, pensez à travailler avant tout le reculer à distance.
Que faire si mon cheval recule quand je souhaite le longer ?
Un cheval peut être amené à reculer pour deux raisons : soit parce qu’il a peur du drapeau, auquel cas vous devriez le désensibiliser avant de revenir sur cet exercice, soit parce qu’il ne comprend pas ce que vous lui demandez. Si c’est le cas, suivez simplement votre cheval et poussez-le gentiment avec votre flag jusqu’à ce qu’il parte au pas. Dès qu’il prend la bonne direction, relâchez la pression et caressez-le. Répétez l’opération jusqu’à ce qu’il aille au pas sans même reculer.
Que faire si mon cheval s’arrête ?
Les chevaux, tout comme les hommes, ne veulent pas travailler pour rien. S’ils peuvent choisir entre marcher et s’arrêter, ils s’arrêteront. Donc, vous pouvez être certain que votre cheval, au début de son éducation, s’arrêtera sans vous demander la permission. Restez sur ce cercle parallèle au sien et levez le flag derrière sa croupe dès qu’il s’arrête, cela devrait suffire à le pousser en avant. Si ce n’est pas le cas, alors tapez gentiment son arrière-main pour le faire marcher à nouveau. Rapidement, il continuera d’aller au pas, ou au trot ou au galop, jusqu’à votre prochaine directive.