Il s’agit d’une méthode douce pour désensibiliser le cheval au tapis et à la selle, afin qu’il reste calme et détendu.
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Malheureusement, la plupart du temps, l’équitation classique ne prend pas la peine de désensibiliser le cheval, ce qui a pour conséquences divers problèmes : les chevaux qui ne tiennent pas en place, ceux qui fuient au moment de seller ou font mine de vous mordre lorsque vous les sanglez, etc. Il y a trois étapes simples dans la désensibilisation du cheval au moment de seller : le tapis, la selle, la sangle.
Tout le temps passé à pratiquer ces petits exercices est un investissement qui vous fera économiser des heures de frustration. Après tout, vous allez monter votre cheval une quinzaine d’année, alors que sont deux heures passées à l’habituer à des pièces d’équipement aussi importantes ?
Principes d’éducation :
1 ) les chevaux apprennent quand vous relâchez la pression.
2 ) le timing est essentiel en équitation, apprenez à reconnaître les signes de relaxation pour pouvoir relâcher la pression au bon moment : clignement d’œil, abaissement de l’encolure, travail de la bouche, postérieur relevé.
Si vous démarrez un jeune cheval ou commencez un plus âgé, assurez-vous d’abord d’avoir pratiqué les fondamentaux au sol. Il est préférable que votre cheval vous respecte et vous fasse confiance lorsque vous lui présentez la selle pour la première fois. Dans tous les cas, tenez votre cheval en longe, ne le laissez pas attaché. Il faut lui laisser la liberté de bouger si nécessaire. Souvenez-vous de l’un de ces principes clés : toujours rendre aisé le comportement recherché et inconfortable l’inacceptable, mais pas impossible !
Tapis
Le procédé est très simple : pression et repos. Tout d’abord, présentez le tapis à votre cheval. Mettez-vous à la place du cheval : aimeriez-vous que votre moniteur se glisse discrètement dans votre dos pour soudainement vous écraser la bombe sur la tête ? Ce serait pour le moins déplaisant. Placez-vous donc en face de votre cheval et rapprochez gentiment le tapis, à environ 20 ou 30 cm (2’) de son museau. Puis, laissez-le travailler : il analysera l’objet, puis s’en rapprochera, le reniflera et tentera même de le goûter. Une fois qu’il est passé par cette phase de découverte, vous pouvez approcher le tapis de son flanc.
Certains chevaux auront tendance à partir au pas afin de fuir le tapis. Ne vous précipitez pas, suivez-le calmement, tout en maintenant le tapis près de son flanc. Idéalement, la pointe de ce dernier doit être en contact avec la peau. Dès que votre cheval s’arrête et montre un signe de relaxation, retirez le tapis et caressez-le.
Répétez l’opération jusqu’à ce que votre cheval reste immobile, calme, vous pouvez alors posez le tapis sur son dos et le remuer gentiment. Cela fera peut-être repartir votre cheval : soyez persévérant, continuez de remuer le tapis jusqu’à ce qu’il s’arrête et montre un signe de relaxation. Rapidement, vous pourrez jeter le tapis sur son dos et le secouer sans que cela ne gêne votre cheval.
Selles
L’approche est la même : présentez la selle et laissez votre cheval la flairer, l’analyser. Souvenez-vous, vous devez vous placer dans la peau de votre cheval pour déterminer votre propre comportement.
« Je vais te recouvrir de peaux d’animaux morts afin de sauter sur ton dos […] il faut qu’il vous fasse vraiment confiance pour vous laisser faire ça ! »
→ Buck, Buck Brannaman
Une fois celle-ci en position, votre cheval voudra peut-être repartir. Ne tentez pas de l’arrêter, laissez-le marcher, accompagnez-le jusqu’à ce qu’il trouve un endroit où s’arrêter. Il montrera alors un signe de relaxation : ce sera l’exact moment où il vous faudra enlever la selle ! Répétez l’opération, à chaque fois en laissant la selle un peu plus longtemps sur son dos, tout en le caressant afin de le rassurer. Rapidement, votre cheval comprendra qu’il lui faut rester calme à l’approche de la selle, car cela lui rapportera des câlins… et il adore ça !
Sangles
La dernière étape, au moment de seller, est le sanglage. Lorsque vous débourrez un jeune cheval, vous devriez le préparer à cette sensation autour du ventre en le désensibilisant à la longe. Après cette opération de désensibilisation, votre cheval acceptera bien plus facilement la sangle et son serrage. Cependant, j’ai pris l’habitude de ne jamais rien considérer comme étant acquis !
Donc, n’hésitez pas à passer quelques secondes au moment du sanglage à attendre un signe de relaxation que vous récompenserez d’une caresse. Faites cela deux ou trois fois avant de seller et vous serez étonné de voir à quelle vitesse votre cheval apprendra à se tenir tranquille lorsque vous le sellez.