Comme bien des cavaliers et propriétaires de chevaux, j’avais pour habitude de nettoyer les sabots de mon cheval mais je laissais le parage et la maintenance courante à la discrétion du maréchal-ferrant. J’ai un peu honte d’avouer que j’étais tellement absorbé par le travail au sol et en selle que je n’avais jamais vraiment pris le temps d’en apprendre plus sur les sabots, leurs maladies et traitements, le parage, les soins, etc.
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Tout a commencé lorsque mon cheval trébucha de temps à autre durant nos séances de travail, comme s’il perdait momentanément l’équilibre une fois lancé au galop. J’ai donc regardé de plus près et ce que j’ai vu (et senti !) était particulièrement déplaisant : les quatre sabots étaient atteints de la pourriture de la fourchette, en particulier les antérieurs, et tous les sabots étaient trop longs et déséquilibrés… ceci seulement trois semaines après le dernier passage du maréchal-ferrant ! Cette personne, soi-disant professionnelle, était passée à côté de la pourriture de la fourchette, des talons trop longs, de la pince trop longue, etc.
Sources
J’ai décidé d’étudier les sabots des chevaux de plus près et, dans la mesure où je savais déjà que les fers étaient néfastes, je me suis naturellement dirigé vers les praticiens du parage naturel. Deux livres en particulier m’ont beaucoup aidé :
- Découvrir et Comprendre le Parage Naturel par Xavier Méal
- Making Natural Hoofcare Work for You par Pete Ramey
Le premier était important pour mieux comprendre le fonctionnement et la structure du sabot, ainsi que pour saisir comment des maladies courantes telles que la pourriture de la fourchette ou la fourbure impactent les pieds du cheval et donc sa mobilité. Xavier Méal est un disciple français de KC Lapierre.
Le second est un guide pratique génial, moins science dure, plus leçons de la vie courante, bien que l’information soit elle aussi basée sur des observations scientifiques. Pete Ramey a un talent exceptionnel pour expliquer comment le sabot fonctionne et comment nous devrions parer efficacement nos chevaux par étapes. Les deux livres et méthodes (celle de Ramey comme celle de Lapierre) sont fortement inspirés par le travail original effectué par Jaime Jackson sur le sabot du mustang, du cheval sauvage.
Parage naturel
Je ne rentrerai pas dans le détail du parage au cours de cet article, ce sera traité dans d’autres publications. Cependant, je souhaite commencer ici une série d’articles afin de présenter mon apprentissage de cette technique ô combien utile pour tous les propriétaires de chevaux et cavaliers, ne serait-ce que pour une seule bonne raison : vous ne pouvez pas faire aveuglément confiance à autrui, vous devez connaître ces bases (au moins théoriquement) car vous posez tout votre poids sur ces quatre sabots à chaque fois que vous montez en selle. Ils deviennent alors vos PROPRES PIEDS !
Bases du parage naturel
- enlever la sole cassante tout en laissant celle dont la texture rappelle la cire
- enlever les couches superflues de la fourchette et réduire les barres
- réduire les talons si nécessaire, sans en faire de trop
- couper les excès de la paroi et façonner les sabots
- râper les bords afin de lui donner l’aspect érodé des sabots des mustangs
Pourriture de la fourchette
Dans le cas de mon cheval, il m’a fallu avant tout nettoyer les sabots et couper la fourchette pourrie et infectée. J’y suis allé tout en douceur car c’était la première fois que je manipulais ces outils et suis donc revenu sur le sujet plusieurs fois de suite sur une période d’une semaine. Dès que possible, j’ai commencé à traiter pourriture de la fourchette avec un produit appelé Negerol* : il s’agit d’un spray bleu contenant un antibiotique. Afin d’être le plus efficace possible, j’ai utilisé du coton imbibé de produit que j’ai glissé dans les lacunes pourries de la fourchette.
Vous trouverez ci-dessous des photographies prises le jour même de mon tout premier parage et les mêmes un mois plus tard (je n’ai pu utiliser le traitement antibiotique que pendant les quinze derniers jours avant la seconde série de photos). Le jour suivant le premier parage, Brego ne trébuchait plus et nous avons commencé à travailler les galops sur tous types de sols sans aucun problème.
Quelques remarques
Je vous invite à jeter un oeil sur quelques points de détails qui font toute la différence :
19 mars 2014 – La pince, la paroi et les barres sont trop longues ; les talons sont trop longs et contractés ; les fourchettes sont contractées et pourries ; les sabots sont déformés et déséquilibrés ; la peau est blanchâtre et sent mauvais.
20 avril 2014 – Les pinces sont raccourcies, les parois et barres éliminées ; les talons sont plus courts et se développent mieux ; de nouvelles fourchettes repoussent ; les sabots reprennent doucement une forme correcte ; la peau est saine.
*Vous pouvez jeter un œil à des produits comme Hoof Stuff de Red Horse Products qui ont une assez bonne réputation, ou Silvetrasol et Thrush Ender qui sont recommandés par KC Lapierre. Un mélange d'huile essentielle d'arbre à thé et de cidre de vinaigre peut être assez efficace si la pourriture n'est pas trop sévère.